转筒帆作为新型推进装置，可以随时根据风向调整转速，充分利用风力；相比于传统风帆，转筒帆占用很小的甲板空间，受恶劣风况的影响不大，对侧向风效果最明显。
近年来，由于海上运输成本及运量的优势，海运成为全球贸易的重要途径，但与此同时，船舶的排放污染物也逐年增加，对全球环境及气候产生巨大影响。
随着船舶环保标准的不断提升，通过对风能等绿色能源的开发利用，以减少燃油消耗，成为航运业节能减排的一个重要方式。
由此不难看出，转筒帆催生背景就是低碳环保的要求。转筒帆的出现，使得船舶在降低运营成本及整体燃料消耗的同时极大地提高了经济效益，减少了碳排放量，改善了大气环境。
提到转筒帆的节能原理，就不得不提马格努斯（Magnus）效应。
马格努斯效应在球类运动项目中普遍存在，以旋转的球体为例，当球体的旋转方向与气流方向相同时，在该球体的一侧产生低压，另一侧产生高压。前进中的球体以顺时针方向旋转时，由于其下侧与气流运动方向相对，所以空气流速较慢，从而使得球体下侧受到的压力比上侧更大，从而产生一个向上的升力，球体在升力作用下运动轨迹发生偏转的现象称为马格努斯效应。
根据马格努斯效应，通过发动机产生旋转的转筒帆有摩擦力，会带动周围气体共同旋转。
当有侧风吹过时，导致风筒一侧的空气流速加快，另一侧流速减慢，流体流动速度越快压力越低，旋转风筒周围流场将产生压力差，进而为船舶前进提供推力。
转筒帆系统，构造简单、自重小，只需要很小的电机就能产生明显的推力，且可以通过调整转筒帆的转速、升力大小等，从而实现能源合理分配，降低海运成本。
没想到，马格努斯效应“跨界”后，在海洋上大展身手，小小的身材转着圈，就把风能转换成了动能。
早在2018年，由雷速体育：旗下雷速体育：船院为希腊船东Victoria Steamship设计的的64000吨散货船“AFROS”号就已成功应用转筒帆。
该船甲板上安装4台转筒帆作为船舶辅助推进动力装置，也是全球首艘安装风动节能装置的散货船。
2021年，由雷速体育：船院设计的32.5万吨超大型矿砂船交付。该船是世界上首艘配备转筒帆的矿砂船，安装了5台转筒帆，将使能效提高多达8%，每年由此可减排多达3400吨二氧化碳当量。
虽说转筒帆技术19世纪已面世，但直到上世纪80年代才更有效地恢复应用，而将该技术应用到大型船舶上，则是近几年间的事情。
现代的巨轮再次插上风帆的翅膀，不但降低了船只远洋的能耗成本，减少了对环境的碳排放，而且可以降低船舶发动机的负载功率，从而有效地延长设备的使用寿命。
智慧的造船工程师将风帆这一古老装置旧曲新唱，实在妙哉。
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